Solomon Northup（切瓦特·埃加福特 Chiwetel Ejiofor 飾）本來是一個(gè)自由人以演奏小提琴為生有一個(gè)妻子和兩個(gè)孩子生活其樂融融不料他卻被兩個(gè)白人以為馬戲團(tuán)表演伴奏所騙去了華盛頓一覺醒來發(fā)現(xiàn)自己成了黑奴起初他被賣給了Ford先生（本尼迪克特·康伯巴奇 Benedict Cumberbatch 飾）在莊園里當(dāng)奴隸不久又被賣給了素有“黑奴終結(jié)者”之稱的Epps先生（邁克爾·法斯賓德 Michael Fassbender 飾）他在種植園里日復(fù)一日地采摘棉花也目睹了許多黑奴的悲劇12年過去了他始終沒有放棄重回自由人的希望直到遇到了一個(gè)思想進(jìn)步的人士——木匠Bass先生（布拉德·皮特 Brad Pitt 飾）Solomon是否能結(jié)束他身為奴隸的命運(yùn)　　本片根據(jù)Solomon Northup的真人真事改編