該片改編自約翰·威廉姆斯撰寫的同名小說講述1873年從哈佛輟學的年輕人安德魯斯受愛默生和梭羅等人的自然觀念影響帶著尋找美好、希望和活力的沖動來到屠夫十字鎮(zhèn)并跟隨獵人米勒(凱奇飾)和其他兩人(剝皮人施耐德和隨營干雜活的查理·霍格)進入科羅拉多山區(qū)獵捕野牛他們各自帶著不同的目的和想法踏上了這次前途未卜的旅程他們經(jīng)歷重重困難還丟掉了一個人的性命才重回屠夫十字鎮(zhèn)但這里卻發(fā)生了翻天覆地的變化