留學東洋的知識分子于文樸回到祖國上海雖有才華但無處謀職生活無計整天處在內(nèi)心孤獨與困窘當中更沉重的是感情和精神上的桎梏與荒寞他反對父母包辦的婚姻對被工頭污辱的陳二妹同情、憐憫盡自己微薄的力量幫助她來到老同學翁則生家認識翁家寡居的妹妹翁蓮她飽受封建婚姻的迫害但她開朗活潑勇敢的性格沖破封建禮教束縛大膽追求自己的生活她的作為和性格感染激勵著于文樸于以自己作品向當局抗爭隨著北伐軍即將來到上海于文樸看到未來的希望……