故事發(fā)生在二十世紀(jì)初葉為探索救國(guó)救民真理周恩來(lái)（朱亞文 飾）、鄧希賢（鐘秋 飾）等一批進(jìn)步青年來(lái)到法國(guó)勤工儉學(xué)鄧希賢因?qū)W費(fèi)不夠被校方勸退從此他和伙伴們開(kāi)始了異國(guó)他鄉(xiāng)的工讀生活1921年周恩來(lái)、趙世炎（李梁 飾）等成立巴黎共產(chǎn)主義小組陳延年兄弟倆在他們感召下開(kāi)始信奉馬克思主義北洋軍閥停止供給留法學(xué)生蔡和森（張念驊 飾）帶人到駐法公使館請(qǐng)?jiān)?遭到警察鎮(zhèn)壓在不斷斗爭(zhēng)中蔡和森與向警予（呂夏 飾）結(jié)為革命伴侶蔡暢（吳曉丹 飾）和李富春（劉智揚(yáng) 飾）也喜結(jié)連理由于里昂大學(xué)拒收勤工儉學(xué)的中國(guó)學(xué)生趙世炎、蔡和森等人奮起交涉遭軍警逮捕后被遣返回國(guó)血的洗禮讓廣大留法青年自覺(jué)地站在了共產(chǎn)主義的旗幟下......