故事發(fā)生在二十世紀(jì)初葉為探索救國(guó)救民真理周恩來(lái)（朱亞文 飾）、鄧希賢（鐘秋 飾）等一批進(jìn)步青年來(lái)到法國(guó)勤工儉學(xué)鄧希賢因?qū)W費(fèi)不夠被校方勸退從此他和伙伴們開始了異國(guó)他鄉(xiāng)的工讀生活1921年周恩來(lái)、趙世炎（李梁 飾）等成立巴黎共產(chǎn)主義小組陳延年兄弟倆在他們感召下開始信奉馬克思主義北洋軍閥停止供給留法學(xué)生蔡和森（張念驊 飾）帶人到駐法公使館請(qǐng)?jiān)?遭到警察鎮(zhèn)壓在不斷斗爭(zhēng)中蔡和森與向警予（呂夏 飾）結(jié)為革命伴侶蔡暢（吳曉丹 飾）和李富春（劉智揚(yáng) 飾）也喜結(jié)連理由于里昂大學(xué)拒收勤工儉學(xué)的中國(guó)學(xué)生趙世炎、蔡和森等人奮起交涉遭軍警逮捕后被遣返回國(guó)血的洗禮讓廣大留法青年自覺地站在了共產(chǎn)主義的旗幟下......